Una visión global de los principales riesgos en línea a los que se enfrentan los niños hoy en día, que abarca dispositivos, aplicaciones, privacidad, redes sociales y medidas prácticas que cualquier madre o padre puede adoptar.
Internet ofrece a los niños oportunidades extraordinarias para aprender, crear y conectarse, pero también les expone a riesgos a los que muchas familias les cuesta seguir el ritmo. Esta guía reúne en un solo lugar todo lo que necesita saber sobre la seguridad infantil en internet: desde los dispositivos que usan sus hijos hasta las aplicaciones que descargan y las trampas de privacidad que quizá no reconozcan. Tanto si su hijo está empezando a usar una tableta como si ya se desenvuelve por su cuenta en las redes sociales, los consejos que aquí encontrará son prácticos, no alarmistas y están basados en las orientaciones actuales del Reino Unido.
Hoy en día los niños acceden a internet a través de teléfonos inteligentes, tabletas, ordenadores portátiles, videoconsolas e incluso televisores inteligentes. Cada dispositivo plantea riesgos distintos y requiere sus propias medidas de protección. Conviene hacer un inventario de cada dispositivo conectado a internet en su hogar para asegurarse de que en cada uno hay controles adecuados. Recuerde que los niños también pueden conectarse en casa de amigos, en el colegio o a través de wifi públicas, por lo que los controles a nivel de dispositivo son solo una parte del cuadro completo.
Las redes sociales y las aplicaciones de mensajería son los espacios donde se producen muchos de los daños en línea, desde el ciberacoso y los contactos no deseados hasta la exposición a contenido nocivo. La mayoría de las grandes plataformas exigen una edad mínima de 13 años, pero su cumplimiento es desigual y muchos menores tienen cuentas. Es fundamental saber qué plataformas usa su hijo y cómo funcionan. Las funciones de mensajes privados dentro de las aplicaciones suelen ser el lugar donde tienen lugar las interacciones más preocupantes, lejos de cualquier visibilidad pública.
A menudo los niños no comprenden del todo cuánta información personal comparten en línea, ya sea a través de perfiles en redes sociales, chats dentro de los juegos o cuestionarios y formularios de registro aparentemente inofensivos. Los datos de ubicación, el nombre del colegio, las fotos con uniforme escolar e incluso los nombres de mascotas pueden ser combinados por personas con malas intenciones. Enseñar a los niños a tratar los datos personales como algo valioso, y a preguntarse por qué una aplicación o una persona los está solicitando, es una de las competencias digitales más importantes que puede inculcarles. Revisen juntos con regularidad la configuración de privacidad de cada cuenta.
Aun con filtros activos, los niños pueden encontrarse con contenidos violentos, sexuales o angustiantes a través de buscadores, redes sociales, anuncios emergentes o enlaces que les envían sus compañeros. Los algoritmos de plataformas como YouTube y TikTok pueden llevar rápidamente a un niño desde contenidos inocentes hasta material cada vez más inadecuado. Ningún sistema de filtrado es infalible, por lo que es importante combinar los controles técnicos con conversaciones abiertas sobre qué hacer si se topan con algo perturbador. Anime a su hijo a contárselo sin miedo a ser castigado si encuentra algo que le preocupe.
El grooming en línea es el proceso por el que una persona se gana la confianza de un niño con la intención de explotarlo, ya sea sexual, económicamente o de otro modo. Los groomers actúan en todas las plataformas que usan los niños, incluidos los videojuegos, las redes sociales y las aplicaciones de mensajería. Suelen hacerse pasar por iguales y pueden pasar semanas o meses construyendo una relación antes de hacer peticiones inapropiadas. Los niños deben saber que cualquiera en internet podría no ser quien dice ser, y que un adulto de confianza siempre les escuchará sin juzgarles si algo no les parece bien.
El enfoque más eficaz para la seguridad en línea combina los controles técnicos con conversaciones continuas y acuerdos familiares claros. Configure controles parentales adecuados a la edad de su hijo, pacten normas sobre el tiempo de pantalla y las aplicaciones permitidas, y programen momentos regulares para hablar sobre sus experiencias en línea. A medida que los niños crecen, pase gradualmente de la restricción a la independencia guiada: el objetivo es desarrollar su propio criterio y resiliencia. Revise el plan familiar al menos una vez por trimestre, ya que tanto la madurez de su hijo como el panorama tecnológico evolucionan con rapidez.
Si le preocupa algo que su hijo haya vivido en internet, hay varias organizaciones del Reino Unido que pueden ayudar. La línea de ayuda de la NSPCC (0808 800 5000) ofrece asesoramiento a adultos preocupados, mientras que Childline (0800 1111) está disponible directamente para niños y jóvenes. Puede denunciar contenido en línea dañino a la Internet Watch Foundation y comunicar preocupaciones sobre grooming a CEOP (Child Exploitation and Online Protection Command). Los colegios también cuentan con responsables designados de protección del menor que pueden ofrecer apoyo y orientación.